Когато нивата на кислород спаднат и нивата на въглероден диоксид се повишат, можем да умрем. Дихателен арест може да бъде причинен и от безброй състояния, включително хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ), рак на белия дроб, пневмония и кистозна фиброза.