Е дно фундаментално проучване за произхода на пандемията от COVID-19 беше поставено под въпрос, след като получи критики от статистици. Авторите на изследването и експертите коментираха пред Newseek какво мислят по въпроса.
През 2022 г. еволюционният биолог Майкъл Воробей, заедно със световен екип от имунолози, вирусолози, биолози и статистици, публикува в списание Science статия за произхода на пандемията от COVID-19. Като очертава местоположението на най-ранните известни случаи на COVID-19, заедно с географското местоположение на най-ранните вирусни линии, проби от околната среда и косвени доказателства, екипът стига до заключението, че пазарът за търговия на едро с морски дарове Huanan в Ухан е най-вероятният епицентър за пандемия.
В неотдавнашна статия, публикувана в Journal of the Royal Statistical Society Series A, Дитрих Стоян, професор по математика и статистика в Техническия университет в Германия, и Сунг Нок Чиу, професор по математика в Хонконгския университет, описват този първоначален анализ като "фундаментално погрешен".
"Статията, чиито автори са Майкъл Воробей и съавтори, беше критикувана от няколко лица, главно заради лошото качество на използваните данни", заявиха Стоян и Чиу пред Newsweek.
"Основните точки на критика се въртяха около това, че данните са непълни по отношение на броя, неточни по отношение на адресите на заразените лица, съдържащи грешки, и особено, че липсва информация за времето на заразяване”, казват експертите.
"Нашият подход обстойно разглежда статистическата методология, използвана от Воробей и показва, че дори при отлични данни техните методи не успяват да дадат разумни резултати", коментират експертите.
Едно от основните им опасения беше, че струпването на данни около пазара в Ухан се използва като потвърждение, че пазарът наистина е епицентърът на пандемията.
„Важно е да се отбележи, че централното място не предполага причинно-следствена връзка“, казват Стоян и Чиу.
Several departments of our government have made it their official position that Covid was due to a lab leak. All evidence points to the Wuhan lab as the source, not some animal market. Now there’s reports that China is still performing genetic engineered https://t.co/4cplqUUkne
— DogeLady Shib (@NiNi_1972) January 18, 2024
"Използването на централна точка за определяне на "центъра" на облака от точки от Воробей е аналогично на използването на медианата за измерване на централната тенденция на набор от цифрови данни, очевидно при (неустановеното) предположение, че "центърът" на облака от местоположения на случаи, започващи от началото на инфекциозния процес, е близо до това начало", описват своя сложен анализ учените.
Използвайки същите данни, Стоян и Чиу очертават клъстера от точки с данни, използван от Воробей около района на пазара Huanan. Въпреки това те използват различна координатна система, за да очертаят местата на случаите, и използват различен установен метод за измерване на най-кратките разстояния между тези точки от данни.
Въз основа на своя анализ Стоян и Чиу идентифицират няколко други закономерности, които смятат за потенциални алтернативни кандидати за произход на COVID-19.
"Воробей не разглеждат алтернативни точки на произход. В непосредствена близост до пазара има поне три други потенциални места, които биха могли да бъдат епицентрове", казват Стоян и Чиу.
"Железопътната гара Hankou, Wanda Plaza и CDC в Ухан са примери за вероятни центрове на облака от точки на случаите. Въпреки това, както споменахме, централността не предполага причинно-следствена връзка", казват учените.
От своя анализ Стоян и Чиу заключават, че произходът на пандемията от COVID-19 все още е загадка.
"Нито хипотезата за лабораторно изтичане, нито хипотезата за зооноза са отхвърлени или доказани и следователно са необходими допълнителни изследвания. С наличните данни ни е трудно да направим някакви окончателни заключения", казват експертите.
Ваксините срещу COVID-19 са спасили живота на 1,4 млн. европейци
Как обаче първоначалните автори на изследването са отговорили на тези критики?
"Този документ е упражнение по мотивирано разсъждение”, казва Майкъл Воробей, първи автор на цитирания документ, професор и ръководител на катедра в Университета на Аризона.
"Ранните случаи са около пазара в Ухан, а не около места, за които говорят Стоян и Чиу. Да, центърът на всички локации не попада точно на пазара. Никой не очаква това да се случи в реалния живот. Но центърът и пазарът са достатъчно близо, за да се потвърди, че пазарът наистина е изиграл роля, както е известно от епидемиологичните разследвания", коментира Флоранс Дебаре, еволюционен биолог от Националния център за научни изследвания във Франция.
"Това, което направи проучването на Воробей, е внимателен анализ на наличните данни, за да се опита да отговори на важен въпрос", казва Марион Купманс, професор по вирусология и ръководител на отдела по вирусология в центъра за моделиране, еволюция и контрол на нововъзникващи инфекциозни болести към Erasmus.
"В него се твърди, че анализите сочат централния пазар като епицентър. Възможно ли е вирусът да се е задържал някъде другаде, преди да избухне? Със сигурност", допълва тя.
COVID market origins hypothesis challenged by statisticianshttps://t.co/bGEw0Sp6XI
— Newsweek (@Newsweek) January 19, 2024
Воробей посочва, че "извънредно голям дял" от най-ранните случаи на COVID-19 са се появили при лица, които са работили на пазара.
"А тези, които не са работили там, са живеели неочаквано близо до него", казва той.
"Ако вирусът вече е бил широко разпространен в Ухан през декември 2019 г., тогава би се очаквало местата на случаите да отразяват гъстотата на населението на възприемчивите лица в целия град. В град с площ над 8000 квадратни километра, районът, в който най-вероятно са се очертавали ранните случаи, в действителност се оказва малък кръг, съдържащ пазара. Всичко това е напълно неочаквано, ако пазарът не е бил ранният епицентър на пандемията", смята той.
Пренебрегването на тези косвени доказателства е сериозен пропуск от страна на Стоян и Чиу, казва Дебаре. "Тяхната статия е неинформативна и ограничена. Авторите пренебрегват факта, че много случаи са епидемиологично свързани с пазара. Това не означава само, че хората са живели наблизо: това означава, че хората са работили или пазарували там. Някои от тези хора дори принадлежат към документирани клъстери от вътрешността на пазара. Следователно пазарът не е случайна локация, той е място, което е определено като критично още през декември 2019 г.", допълва специалистът.
Окончателни доказателства за произхода на пандемията от COVID-19 все още липсват, но въз основа на множество косвени, генетични и географски данни пазарът за морски дарове все още изглежда много вероятно място, на което се е зародил вирусът.
