„Звездни вампири“: Някои от най-ярките светлини в галактиката може да не са това, което изглеждат

"Звездните вампири" може да дебнат в космоса по възможно най-ироничния начин – като крият доказателства за убийствата си посред бял ден. Нещо повече, точно както Дракула е имал дяволски асистент, тези изтощаващи живота звезди може да получават малко помощ от друг близък обект. 

Проучване на някои от най-ярките, най-горещи звезди в Млечния път предполага, че теоретизирани двойни системи, състоящи се от бързо въртяща се звезда, захранваща се от спътник, всъщност може да са тройни системи, с изцедена обвивка на една звезда, която се крие в блясъка на по-голямата звезда и втори спътник, дебнещ наблизо. 

Новото откритие предполага, че такива системи с три звезди може да са много по-често срещани, отколкото учените са предполагали. 

The runaway straggler. Artist's impression of a vampire star and its victim. pic.twitter.com/tWtXjq4k29

— Luzvi (@biarine3) April 13, 2016

„Звездните вампири“ са звезди от тип B, които са много горещи и много ярки. Те излъчват ярка синя светлина, горят при температури до 29726 °C. Това, което отличава звездите от тип B, е бързото въртене и излъчването на Балмер - дължини на вълните на светлината, излъчвани от водородни атоми. 

Смята се, че това идва от диск от материал, който се върти около звездата. Друго възможно обяснение е “звездният вампиризъм”. С достатъчно близък спътник, по-масивна звезда може гравитационно да лиши този спътник от материал, който образува диск, който се подава в по-голямата звезда. Нарастването на масата увеличава скоростта на въртене на по-голямата звезда. 

Всичко това е точно в съответствие с данните, с които учените разполагат за звездите от тип B. 

Discovering Vampire Stars: Unveiling the Secrets of HD 166625's Triple Star System#HD166625 #stellarevolution #triplestarsystem #vampirestars #WolfRayetstarhttps://t.co/q89SyulLkZ

— USNewsper (@USNewsper) November 21, 2023

Те обаче не могат да открият, къде са близките спътници на тези космически обекти.  

Водени от астронома Джонатан Дод от университета в Лийдс в Обединеното кралство, астрономите решиха да проследят движението на звездите с висока прецизност във времето, техника, известна като астрометрия. Това може да разкрие присъствието на звезди спътници, посочват учените. 

„Наблюдавахме начина, по който звездите се движат по нощното небе за по-дълги периоди като 10 години и по-кратки периоди от около шест месеца. Ако една звезда се движи по права линия, ние знаем, че тя няма спътници. Ако в пространството има повече от една звезда ще се наблюдават аномалии", обяснява Дод.  

Blue Straggler Stars are Stellar Vampires: https://t.co/i3c9gmTS7Y pic.twitter.com/7dE62BOp5f

— Seeker by The Verge (@Seeker) December 10, 2015

„Приложихме това към двете групи звезди, които разглеждаме – “звезди от тип B”  и “Be звезди” – и това, което открихме е объркващо”, коментира ученият. Първоначално изглежда, че “Be звездите” имат по-нисък процент спътници от B звездите”, посочва Джонатан Дод. 

Екипът е стигнал до заключението, че „липсващите“ спътници може всъщност изобщо да не липсват. Ако са били обект на “звезден вампиризъм”, те може да са твърде малки, с ниска маса - особено ако, в резултат на разпадаща се орбита, те са спираловидно близо до по-голямата “Be звезда”. 

Да се опитате да намерите подобна звезда, може да е като да търсите блясъка на един малък светодиод, разположен точно до прожектор. 

Резултатите имат интересни последици за разбирането за начина, по който  се образува растежът и еволюцията на звездите в нашата галактика, както и за тяхната смърт. Системи като тази биха могли да бъдат предшественици на неутронни звезди и черни дупки, набиращи достатъчно маса по време на живота си с изгаряне на водород за ядро, което се разпада в изключително плътни масивни обекти. 

„През последното десетилетие астрономите откриха, че двойната характеристика е невероятно важен елемент в еволюцията на звездите“, казва астрофизикът Рене Оудмайер от университета в Лийдс.