Д а оценяваме културното наследство и да го използваме, за да си представим едно по-добро бъдеще - това е една от целите на самоукия фотограф и визуален артист Аде Океларин. Професионално той се подвизава под името "Àsìkò" - думата за "време" или "момент" на йоруба, един от езиците в родната му Нигерия, пише CNN.
Използването на аспекти от традиционната култура на Йоруба е важен аспект от творческия му път. В две скорошни серии, той изследва иконографията на йорубските божества, или "Òrìshàs".
В историята на йоруба Òrìshàs са свещени същества с божествени сили и вярата в тях продължава и извън Западна Африка, като е предадена от робите и техните потомци на Карибите и Южна Америка, наред с други места. Но израствайки в Нигерия през 80-те и 90-те години на ХХ век, където основното образование за вярванията на коренното население не е било обичайно, Океларин казва, че пътят му като художник е бил свързан с деконструиране на предишните знания.
///// fashion shot by Ade Okelarin #creative #artistic ///// pic.twitter.com/FEsj3EJJE8
— jorge molina baudou (@jorgemolina28) March 1, 2015
"Работата е свързана с изследване и разбиране на нещата, на които не са ме учили в училище", казва Океларин, "и създаване на пространство, в което да разбера наследството и да създам нещо с наследство".
Неговите портрети и изображения на Òришà съчетават традиционна фотография с изкуствен интелект (ИИ), техники за цифрово редактиране и колажиране и са начинът на Океларин да прокара връзки между различни глобални митологии, чрез които, както казва той, всички ние сме свързани в нашите дълбоко вкоренени истории.
Докато проучва проектите, той забелязва прилики между елементи от йорубската и западната митология, като например йорубското божество Санго и скандинавския бог Тор, които са божества на гръмотевиците и мълниите, както и Òрìшà Олокун, която олицетворява морето, подобно на гръцкия си колега Посейдон.
HAUTE COUTURE PHOTO #Fashion # Photography #FashionEditorial #FashionPhoto
— INNImagazine (@INNImagazine) July 12, 2018
Ade Okelarin pic.twitter.com/m8nv1W3gV9
Предпоставката на работата му, казва той, е "поглед назад, за да погледнем напред", за да разберем откъде идват африканците като общество и да помогнем за изработването на бъдеще, "оформено не от уестърнизацията, а от основите на културната идеология и естетика".
Океларин се премества в Обединеното кралство през 1995 г. и казва, че изследването на собствената му култура е променило референтната му рамка от тази на западния поглед към такава, която празнува "красива различна гледна точка" и му е помогнала да разбере своето наследство.
"В света на нарастваща глобализация е важно да се поддържа чувство за идентичност, което да дава информация за по-добри обществени структури", казва Океларин. "Уестърнизацията не е отговор на напредъка, но се нуждаем от съчетание на това кои сме и какво предлага светът, иначе ще загубим това, което ни прави "нас"." Създаването и споделянето на тези изображения с помощта на съвременни технологии и техники е един от начините да покажем, че "нашите истории имат значение", допълва той.
#HomefromHome: If you've not already heard of him then let us introduce you to the talented @asiko_artist.
— IROKO TheatreCompany (@IROKOtheatre) February 28, 2023
Ade Okelarin is London born and Lagos-bred, now residing in the UK the artist' work explores subjects including #culture, #heritage, memory and #identity. pic.twitter.com/QMwjR5E8bK
Въпреки че е имал афинитет към изкуството и фотографията, откакто се помни - израснал е в Нигерия, заобиколен от африканско изкуство, което баща му е събирал - Океларин е учил химия и е работил във фармацевтичната индустрия като архитект на данни, което се дължи отчасти, както казва, на "нигерийските родители, които не са искали (той) да бъде гладуващ художник". Но промяната в начина на мислене с течение на времето го подтиква да се съсредоточи изцяло върху фотографията през 2015 г.
Повишаването на осведомеността за социално-политическите въпроси, които засягат неговата общност и общество, е друга от ролите му на художник, казва Океларин. Той казва, че пътуването, културата и преживяванията му като йоруба, живеещ в Обединеното кралство, са в основата на творчеството му, което обхваща теми като генитално осакатяване на жени, мъжественост, мистика, идентичност и раса.
Негови творби са излагани в Обединеното кралство, Нигерия и САЩ, а наскоро той пусна първия си комплект НФТ с галерията Bridge, галерия за художествена НФТ фотография.
С работата си, която се простира в миналото и която непрекъснато се развива, Океларин казва, че продължава да се отваря към пътуването, за да експериментира и да се развива.
"С напредването на възрастта открих, че културата, от която произхождам, има своята красота и резонанс", казва той. "Живеейки в диаспора, сега повече от всякога културното ми наследство е голяма част от моята идентичност и от това, което съм. То е сила."
