С лед опустошението, причинено от COVID-19, учените са увеличили усилията си, за да спрат следващата голяма пандемия, която ще осакати Обединеното кралство.
Ключът към тяхната работа е нова суперлаборатория, разположена в секретната военна база Портън Даун. Смята се, че това е едно от най-големите съоръжения с висока степен на защита в Европа, в което могат да се тестват опасни живи вируси.
Разширена след COVID-19, тя подготвя прототипи на ваксини, които могат да бъдат адаптирани за следващата "болест Х" в рамките на 100 дни след откриването ѝ.
The British government has unveiled a new vaccine research facility, where scientists are working to prevent future pandemics. It's located at Porton Down, a secretive military base in south west England best known for its work on chemical warfare.
— Paul Bakibinga (@PabloBach) August 7, 2023
Дейм Джени Харис, ръководител на Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство, е открила центъра с предупреждението, че пандемии като COVID-19 вече са по-вероятни поради изменението на климата и нарастващото население на планетата. Според нея наблюдението на населението и бързото производство на ваксини могат да спрат бъдеща епидемия, преди да се стигне до необходимостта от блокиране на помещения.
"Казваме, че COVID-19 е събитие, което се случва веднъж на век, но не мисля, че някой от нас смята, че ще мине още един век, докато се появи друго. Ако не знаем каква е болестта Х, можем да се подготвим за няколко семейства вируси. Надяваме се, че ще бъдем по-добре подготвени, за да предотвратим нещо, което да прерасне в пандемия. Освен че ще надграждаме върху наследството от пандемията..., това ще бъде насочено към широк кръг други смъртоносни вируси и патогени, което ще помогне за осигуряване на здравето и просперитета на Обединеното кралство и за спасяване на човешки животи по света", коментира Дейм Джени.
Внимание, Eris! Нов вариант на COVID-19 се разпространява във Великобритания
Учените от обекта Портън Даун, разположен на площ от 7000 хектара, са сред първите, които създават биологични оръжия през миналия век. Сега вниманието им е насочено към борбата с тероризма и защитата на Великобритания от инфекциозни болести. Базата е в челните редици на световната борба срещу COVID-19, като лабораториите ѝ бързо се разширяват, за да могат бързо да се тестват съществуващите ваксини върху нови варианти на вируса.
Тези функции са поети от UKHSA и са създадени като нов Център за разработване и оценка на ваксини на стойност 405 млн. паунда на територията на Министерството на отбраната. В сравнение с периода преди пандемията VDEC е позволил 30-кратно увеличаване на капацитета за изпитване на живи вируси в условия на висока изолация - нещо, с което много държави не разполагат. Сега той може да тества 3 000 нововъзникващи вируса и нови варианти седмично, което е значително увеличение в сравнение със само 100 седмично преди COVID-19.
Вариантът Ерис на COVID-19 е регистриран в 36 страни по света
В лабораториите, които биха могли да се използват и за тестване на агенти за биотероризъм, е забранено влизането. Те са притежание само на няколко десетки учени с разрешение за достъп до най-високо ниво на сигурност.
Повече от 200 водещи учени работят в обекта Портън Даун и провеждат пионерски изследвания в областта на ваксините и лечението. Техните цели включват нови варианти на COVID-19, птичи грип, маймунска едра шарка, туберкулоза и хантавирус - тежка инфекция, която може да се предаде от гризачи на хора.
Работи се и по ваксина срещу страховитата кримска хеморагична треска Конго, при която смъртността е 30%. В Испания и Турция са регистрирани огнища на заболяването, а според експерти в Ню Форест вече са открити кърлежи, съдържащи вируса. Те предупреждават, че изменението на климата може да ги пренесе масово във Великобритания.
Oткриха тайна лаборатория с мишки, проектирани за COVID -19
VDEC се подготвя и за "болест Х" - термин, използван за описание на неизвестен засега патоген, който може да причини смъртта на милиони хора при бъдеща пандемия.
"Рискът от нови и нововъзникващи болести нараства. Знаем, че благодарение на научния напредък бихме могли да контролираме тези заплахи, преди да са оказали такова въздействие върху живота ни, каквото оказа COVID-19. Няма съмнение, че в недалечно бъдеще ще има нови инфекции и нови пандемии. В идеалния случай бихме могли да открием заплахите при източника им и да ги контролираме, преди да се разпространят", заявява д-р Изабел Оливър, главен научен ръководител на UKHSA.
Преди появата на COVID-19 разработването на нова ваксина отнемаше средно 10 години. VDEC е приносът на Великобритания към глобалната мисия "100 дни", стартирала през 2021 г. в рамките на британското председателство на Г-7, с цел внедряване на ефективна ваксина в рамките на 100 дни от идентифицирането на нова пандемична заплаха.
Мъж е положителен за MERS-CoV, произходът на инфекцията е неясен
Заместник-директорът на лабораториите д-р Басам Халис заявява, че никое друго съоръжение не разполага със същия капацитет и експертен опит, базирани на едно място. "Ключовото нещо за готовността е колко много правим днес в мирно време. Идеята е да се подготвят прототипни възможности за ваксини, които да ни позволят да реагираме по-бързо", казва той.
"Този нов център затвърждава глобалната позиция на Обединеното кралство като лидер в областта на готовността за пандемии, разработването на ваксини и научните открития. Стотици от водещите световни учени вече работят в центъра върху ваксини срещу потенциални глобални заплахи за здравето, за да защитят Обединеното кралство и да спасят живота на хората по света", смята министърът на здравеопазването Стив Баркли.
