Н АСА е изградила първата си двупосочна релейна система за изпращане на съобщения от и до Международната космическа станция (МКС).
Тя използва капацитета от 1,2 гигабита в секунда (това е по-бързо от домашния ви интернет), за да изпрати на астронавтите, които в момента се намират на борда на станцията, снимки и видеоклипове на котки, кучета и понякога на папагали.
Космическата комуникация е бавна, и то не само защото е ограничена от скоростта на светлината. Мисии като "Нов хоризонт" (първата мисия до Плутон) разполагат с толкова малка честотна лента, че предаването на няколкодневни наблюдения отнема повече от година. Бъдещите проекти имат капацитета да носят повече инструменти с по-висока разделителна способност, но това е без значение, ако не можем да върнем информацията на Земята.
NASA Is Using Its Fancy New Laser System To Send Astronauts Videos Of Pets - IFLScience https://t.co/uVKzLam6qb
— 🇺🇦Evan Kirstel #B2B #TechFluencer (@EvanKirstel) June 19, 2024
Лазерите предлагат възможност за значително увеличаване на скоростта, с която се предават данните. Мисията "Психея" за изследване на богатия на метали едноименен астероид е оборудвана с инфрачервена лазерна система, известна като Deep Space Optical Communications (DSOC). Миналата година тя беше демонстрирана от разстояние 16 милиона километра, което е 40 пъти по-голямо от разстоянието до Луната.
Месец по-късно, след като измина допълнителни 3 милиона километра, DSOC стигна до важните неща. Той накара Психея да изпрати видеоклип с котка Татърс, която преследва лазерна точка, естествено.
Това обаче беше само в едната посока. Видеото беше качено в Psyche преди старта. В момента няма метод за бързо изпращане на подобно количество данни до толкова отдалечен космически кораб.
МКС обаче е нещо различно. Започвайки с набор от снимки и видеоклипове на домашните любимци на наземния персонал, данните бяха предадени от оперативния център на мисията в Лас Крусес, Ню Мексико, до наземните станции от Тексас до Хавай. На тези станции те бяха модулирани в инфрачервени лазерни сигнали и изпратени в Космоса.
Вместо да бъдат изпратени директно до МКС, както може да се очаква, сигналите са изпратени до сателити в геосинхронни орбити на височина 36 000 км. Оттам всичко се препращаше към приемник, временно монтиран от външната страна на МКС. Всички тези ценни битове бяха върнати на Земята, което потвърди двупосочния характер на системата.
В епохата, когато сме свикнали информацията да обикаля планетата със скоростта на светлината, това може да не изглежда толкова впечатляващо, но техническите предизвикателства бяха огромни. Инфрачервените лазери могат да пренасят повече информация, отколкото радиовълните, но на такива разстояния - да не говорим за тези, за които НАСА се надява да използва такива системи в бъдеще - закъсненията могат да доведат до загуба на важни данни. Демонстрацията изпробва нов процес на "съхраняване и препращане", при който качеството на данните може да бъде оценено и при необходимост да бъдат препратени незабавно или съхранени за в бъдеще.
Разработена е система за високоскоростна мрежа с толерантност към закъснения (HDTN), която позволява това да става четири пъти по-бързо от съществуващите възможности. Подобни постижения ще са необходими, за да могат астронавтите от мисията "Артемида" да използват интернет, а не да предават кадрите си чрез зърнест черно-бял филм като "Аполо".
"Те не само демонстрираха как тези технологии могат да играят съществена роля в осъществяването на бъдещите научни и изследователски мисии на НАСА, но и предоставиха забавна възможност на отборите да си "представят" своите домашни любимци, които помагат в тази иновативна демонстрация", каза в изявление Кевин Когинс от НАСА.
Въпреки че приветстваме НАСА за технологията и за материала, който са избрали да изпратят, не можем да не си помислим, че са пропуснали една възможност. Въпросните домашни любимци са принадлежали на астронавтите Ранди Бресник, Кристина Кох и Киел Линдгрен, както и на служители на НАСА, които никога не са били в космоса. Особено одобряваме Астрид Бийгъл, като се има предвид връзката на породата с научните открития.
Въпреки това никой от тези астронавти не е на борда. Със сигурност настоящият екипаж скучае по собствените си домашни любимци и би се радвал на видео от този, който се грижи за тях? Следващата стъпка е астронавтите да се изправят пред времето с развълнуваните си кучета (на котките няма да им пука).
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
