„Щастлив ден за учените“: Опасен астероид ще прелети край Земята на петък 13-и 2029 г.

С лънчевата система има чувство за хумор: След 5 години, в петък, 13 април 2029 г., в небето ще прелети голям астероид - но това е повод за вълнение, а не за страх, твърдят учените.

Този астероид, наречен Апофис, е с диаметър около 340 метра и ще премине на 31 000 км от повърхността на Земята. Това може да звучи плашещо и макар да е класифициран като "потенциално опасен", учените са категорични, че няма опасност да се удари в Земята. Вместо това, това е шанс за учените да разучат по-подробно астероидите, което се случва веднъж в живота.

„Вълнуващото е, че обект с такава големина се приближава толкова близо веднъж на хиляда години, така че всичко се свежда до това: Каква е възможността?“, заяви Ричард Бинзел, планетарен учен от Масачузетския технологичен институт.

"Близостта и размерът на астероида също ще допринесат за яркостта на срещата, така че Апофис ще привлече погледите - около 2 милиарда души би трябвало да могат да го видят с невъоръжено око", каза той.

13th April, 2029. A huge asteroid Apophis,
more than 1000 feet in diameter, will pass by the Earth at a close prproximity. Compared to the bomb dropped on Hiroshima this will release 1million times more energy. There will be tsunami
waves of hundreds of metres. pic.twitter.com/yPGxOgEqHT

— De Las Achaye 🇺🇬🇬🇶 (@achayegodfrey) August 15, 2024

И разбира се, учените имат цели 5 години за планиране, преди космическата скала да направи най-близкото си приближаване. Това означава, че имат време да съставят списък с желанията си за това, което биха искали да научат, да преценят какво може да се направи от Земята и да измислят проекти на космически апарати, които биха им осигурили място на първия ред по време на прелитането.

Въпреки че учените са категорични, че Апофис няма да удари Земята през 2029 г., те все още не могат да изключат възможни сблъсъци в продължение на много десетилетия, а в съседство със Земята има много други големи космически скали, които обикалят около Слънцето.

Експертите по планетарна защита следят тези обекти и подготвят техники, които биха могли да отклонят всеки, който представлява заплаха. Данните, събрани за Апофис, биха могли да послужат като информация за това, което учените знаят за тези други астероиди, тъй като тази конкретна космическа скала изглежда повърхностно подобна на около 80 % от потенциално опасните астероиди, които учените са идентифицирали досега.

Учените, занимаващи се с астероиди, и експертите по планетарна защита вече започнаха тази работа, като на конференцията тук бяха представени редица презентации, в които се подчертават темите, които те биха искали да разгледат от сега до прелитането на Апофис през 2029 г.

Huge Asteroid Apophis Flies By Earth on Friday the 13th in 2029. A Lucky Day for Scientists | Space https://t.co/Osz9H7hsTZ

— TinyHalo4 (@TinyHalo44) June 23, 2024

Тези предложени изследвания свързват двете дисциплини, задавайки въпроси, приложими както за личния интерес на човечеството, така и за по-доброто ни разбиране на Слънчевата система, в която живеем. Да вземем например вътрешната структура на Апофис, която би била жизненоважна информация за инженерите, ако искат да се опитат да разглобят космическата скала или да изместят курса ѝ на сблъсък далеч от Земята. Но тази информация вероятно ще предложи и улики за това как се е формирал Апофис.

„Може да се спори дали това е наука или планетарна защита?“ Бинцел каза: „Това е една от основните причини за възникването на този проблем. „Но няма спор, всичко това е едно и също.“

Ключова тема на интерес е степента, до която гравитационното привличане на Земята може да изкриви Апофис по време на близкото приближаване през 2029 г. Някои учени смятат, че предишните прелитания също биха разтеглили космическата скала и че други астероиди биха могли да бъдат засегнати по подобен начин по време на собствените си близки приближавания.

Един от въпросите, които вълнуват учените, занимаващи се с астероидите, и който е от съществено значение и за експертите по планетарна защита, е доколко слънчевата радиация побутва орбитата на Апофис. Този феномен, наречен „ефект на Ярковски“, е резултат от температурната разлика между дневната и нощната страна на астероида.

Въпреки че учените са определили траекторията на Апофис през 2029 г. в рамките на траектория, широка само 12 км, която остава на хиляди километри от Земята, те не могат да изключат възможни удари десетилетия напред - и това отчасти се дължи на несигурността относно „ефекта на Ярковски“.

Освен че набелязаха някои ключови приоритети за следващото десетилетие, учените обсъдиха и някои концепции за мисии на най-високо ниво, които биха могли да положат основите на космически апарати, които да посетят Апофис преди, по време или след приближаването му.

Учените също така развиха идеята за поставяне на сеизмометър върху космическата скала - един проект би забил Апофис като харпун - за да се регистрират малки вибрации в космическата скала, които биха могли да помогнат на учените да разберат вътрешната структура на Апофис и как тя се влияе от земната гравитация.

Huge God Of Chaos Asteroid Apophis Hurtles Towards Earth For A Friday The 13th Flyby https://t.co/64pCZaEZEw

— 👑 The Sacred Emperor 👑 (@TSacredEmperor) May 14, 2024

Някои от тези идеи обаче може да се окажат твърде рисковани, тъй като учените трябва да са сигурни, че манипулацията няма да наруши сегашната безопасна траектория на Апофис. „Трябва да бъдем наистина внимателни, защото върху този конкретен обект ще има силен обществен и дори политически натиск, за да се избегне извършването на каквито и да било действия за промяна на орбитата му“, каза Джеймс Бел, планетарен учен от Държавния университет в Аризона, по време на презентацията си. „Въпреки това, това е възможност за НАСА и другите космически агенции, това да бъде събитието на десетилетието.“

И това е внимателният баланс, който учените, занимаващи се с астероиди, и експертите по планетарна защита ще трябва да постигнат през следващото десетилетие - да се възползват максимално от научните и информационните възможности, които предлага близкото прелитане на Апофис, без да предизвикват паника или още по-лошо - случайно да създадат наистина опасна ситуация там, където преди това не е имало такава.

„Светът ще ни наблюдава“, каза Бинзел. „От нас зависи да се подготвим.“

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase