Н а 8 милиарда светлинни години от нас се случва нещо любопитно. Мощен взрив изпраща от далечната галактика радиовълни, които преминават през Вселената.
Сигналът най-накрая пристигна на Земята на 10 юни миналата година и - въпреки че продължава по-малко от хилядна от секундата - радиотелескоп в Австралия успява да го улови.
Astronomers have detected one of the most distant and energetic mysterious fast radio bursts in space, a millisecond-long blast of radio waves that traveled 8 billion years to reach Earth.https://t.co/Fo7ufT8RaQ
— CNN Philippines (@cnnphilippines) October 20, 2023
Тази светкавица от космоса беше бързо радиоизбухване (FRB), малко разбран феномен, открит за първи път през 2007 г.
Астрономите разкриха в четвъртък, че този конкретен FRB е бил по-мощен и е дошъл от много по-далече от всички регистрирани преди, след като е пропътувал осем милиарда светлинни години от момента, в който Вселената е била на по-малко от половината от настоящата си възраст.
Как точно FRB се превърна в една от големите мистерии на астрономията. Много теории бяха отхвърлени, за да ги обяснят - един професор от Харвардския университет дори предположи, че те може да са признаци на извънземен живот.
Въпреки това учените смятат, че главните заподозрени са далечни мъртви звезди, наречени магнетари, които са най-магнетичните обекти във Вселената.
Райън Шанън, астрофизик от австралийския университет Суинбърн, каза пред АФП, че е "умопомрачително", че радиотелескопът ASKAP в Западна Австралия е забелязал радиоизбухването миналата година.
Get the latest News and updates from NewsNet2.0. comment and share your opinion on the subject matter. Mysterious radio signal reaches Earth after 8 billion years: "Mind-blowing" https://t.co/3kToG8GEKp
— buma kevin komia (@BKomia) October 20, 2023
„Имахме късмет да гледаме това малко петно в небето за тази една милисекунда след осемте милиарда години, през които пулсът е пътувал, за да го улови“, каза Шанън, съавтор на изследване, описващо находката в списание Science.
"Радиоизбухването лесно победи предишния рекордьор, който беше от около пет милиарда светлинни години", добави той.
Пулсът беше толкова силен, че за по-малко от милисекунда освободи толкова енергия, колкото слънцето излъчва за 30 години.
Шанън каза, че може да има стотици хиляди FRB, които мигат в небето всеки ден.
Но досега са открити около хиляда и учените са успели да разберат откъде идват само 50 - което е от решаващо значение за разбирането им.
Mysterious radio signal reaches Earth after 8 billion years: "Mind-blowing" https://t.co/CJYD8MXNzv
— David Papp (@DavidPapp) October 20, 2023
За да разберат откъде идва последният радиоизблик – наречен FRB 20220610A – изследователите се обърнаха към Големия телескоп в Чили.
Установено е, че сигналът произхожда от особено тромава галактика, която може да се е сляла с една или две други галактики, което от своя страна може да е създало странния магнетар. Шанън подчерта, че това е просто „най-доброто предчувствие“ на екипа.
Открити са радиосигнали, идващи от неочаквани места, включително от нашата собствена галактика Млечен път, така че все още не се знае какво ги причинява.
Освен че се опитват да разкрият тайните на радиосигналите, учените се надяват да ги използват като инструмент за хвърляне на светлина върху друга мистерия на Вселената.
Миналата година учените откриха "странно и постоянно" радиоизригване от далечна галактика, което звучеше като сърцебиене. Този сигнал е продължил до три секунди - около 1000 пъти повече от средното, според съобщение за новини.
През 2020 г. астрономите казаха, че са открили радиоизбухване, което изглежда предава сигнали, които достигат Земята в повтарящ се 157-дневен модел.
Само 5% от Вселената е съставена от нормална материя - това, от което е направено всичко, което можете да видите - докато се смята, че останалата част е съставена от малко разбраните тъмна материя и тъмна енергия.
"Но когато астрономите преброят всички звезди и галактики във Вселената, повече от половината от тези пет процента нормална материя „липсват“, каза Шанън.
Учените смятат, че тази липсваща материя е разпръсната в тънки нишки, свързващи галактики, наречени космическа мрежа, но тя е толкова дифузна, че настоящите телескопи не могат да я видят.
„Това е мястото, където идват бързите радиоизбухвания. Те са отпечатани с подписа на целия газ, през който пътуват", каза Шанън.
Някои дължини на вълните на FRB са леко забавени, когато пътуват през тази материя, което дава на учените начин да го измерят.
Това може да им позволи да определят колко материя има в космическата мрежа - и следователно общото тегло на Вселената.
За чупещия рекорд FRB Шанън каза, че екипът е забелязал сигнали за „допълнителни материали“, през които избликът е преминал по време на своето пътуване през Вселената.
"Но за да се използва тази информация, за да се получи правилно измерване на теглото на Вселената, вероятно ще трябва да се наблюдават още стотици FRB", добави той.
С много по-усъвършенствани радиотелескопи, които се очаква да станат онлайн скоро, астрономите се надяват, че това ще се случи сравнително бързо.
Лиъм Конър, астрофизик от Калифорнийския технологичен институт, който не участва в изследването, каза пред AFP, че бъдещите радиотелескопи ще намерят десетки хиляди FRB, което ще позволи на учените да претеглят цялата материя „през космическите епохи“.
