Първият частен космически кораб полетя

К�п �панията Scaled Composites проведе първия изпитателен полет на частния космическия кораб за многократна употреба SpaceShipOne (SS1). Корабът е бил разработван дълго време под ръководството на конструктора Бърт Рутан. Тайната над проекта обаче бе вдигната едва през април.

Първите успешни изпитания на кораба са били проведени на 19 май. SpaceShipOne е бил издигнат във въздуха от самолета носител White Knight.

Схемата на полета е следната - първоначално White Knight издига SS1 на височина от 15 км, след което корабът пуска собствения си ракетен двигател. Целта на разработчиците е той да стигне до височина 100 км. На борда на кораба могат да пътуват до трима души, а самите полети трябва да са не по-често от веднъж на две седмици.

Първият изпитателен полет е включвал само издигането на SS1 на крилата на White Knight. На следващите етапи се предвижда изпитание в режим "планер" и полети с използване на ракетния двигател.