Н ай-старите известни жертви на чума са отпреди около 5000 години в Европа. Никога обаче не е било ясно дали двете събития - едното в Латвия, а другото в Швеция - са били изолирани и спорадични, или свидетелстват за по-широка епидемия.

Ново проучване, основано на древна ДНК, извлечена от 108 праисторически индивида, открити в девет могили в Швеция и Дания, показва, че древна форма на чума може да е била широко разпространена сред първите земеделци в Европа и може да обясни защо числеността на населението мистериозно се е сринало в продължение на 400 години.

"Това е доста последователно в цяла Северна Европа, Франция и е в Швеция, въпреки че има някои доста големи разлики в археологията, все още виждаме същата картина, те просто изчезват", казва Фредерик Сеерсхолм, постдокторант в Центъра за геогенетика на фондация "Лундбек", Институт "Глоуб", Копенхагенски университет в Дания и водещ автор на изследването, публикувано в списание Nature в сряда.

Тази група, известна като неолитни земеделци, мигрира от Източното Средиземноморие, заменяйки малки групи от ловци-събирачи и въвеждайки земеделието и уседналия начин на живот за първи път в Северозападна Европа преди около 6000-7000 години. Тяхното наследство е запазено в многобройните мегалитни могили и паметници на континента, най-известният от които е Стоунхендж.

Археолозите водят ожесточени спорове за причината за изчезването на това население между 5300 и 4900 години. Някои от тях обясняват гибелта им със селскостопанска криза, предизвикана от климатичните промени, а други подозират болести.

"Изведнъж вече няма хора, които да бъдат погребвани. А хората, които са били отговорни за изграждането на тези мегалити, вече ги няма", казва Сиърсхолм.

Според Сиърсхолм е малко вероятно насилието да е изиграло някаква роля, тъй като следващата вълна пришълци, известна като ямнайци, пристига от евразийската степ след прекъсване на археологическите данни.

Проучването установява, че форми на бактерията, която причинява чума, присъстват в 1 от 6 древни проби, което предполага, че заразяването с болестта не е било рядкост.

"Тези случаи на чума са датирани точно в периода, в който знаем, че е настъпил упадъкът на неолита, така че това е много силно косвено доказателство, че чумата може да е участвала в този срив на населението", казва той.

Генетично пътуване във времето

Генетичната информация за патогените може да бъде запазена в човешката ДНК, което позволява на учените да пътуват във времето, за да открият древни болести и как са се развили.

Yersinia pestis, бактерията, която причинява чума, е най-разпространеният от шестте патогена, идентифицирани в новото изследване, като тя присъства при 18 души, или 17 % от 108-те взети проби.

Според проучването обаче истинското разпространение на чумата по онова време може да е било много по-голямо, като се има предвид, че древна ДНК може да бъде извлечена само от добре запазени човешки останки. (Освен това не е възможно да се знае със сигурност дали изследваните хора са починали от чума - само че са били заразени.)

Въпреки това авторите на проучването твърдят, че техните открития не предполагат непременно бърза и смъртоносна епидемия от чума. Бактерията е открита в останките на четири от шестте поколения, погребани в някои от гробните места.

"Очаквах да открия, че чумата присъства само в последното поколение, което щеше да е доказателство, че чумата убива всички, и това беше така", казва Сеерсхолм, който сглобява родословното дърво от гробовете, използвайки информацията за предците, съдържаща се в древната ДНК.

"Очаквах също така чумата да е абсолютно еднаква, като всяка една ДНК базова двойка да е абсолютно еднаква, защото това бихте очаквали, ако видите бързо избухване на болестта, но не открихме това", каза той.

Вместо това екипът открива доказателства за три различни инфекциозни събития, както и за различни варианти на бактерията, която причинява чумата.

"Големият въпрос тогава е как така чумата не е убила всички в началото? И това също ни озадачи, затова започнахме да разглеждаме гените, за да видим дали можем да намерим някакво обяснение", казва той.

Екипът открива случаи, в които чумните гени са се пренаредили - изгубили са се, добавили са се или са се преместили в ДНК последователностите - което може би е повлияло на вирулентността на патогена в рамките на едно поколение.

"Това е в област от генома, където знаем, че се кодира вирулентността, и (това е) причината нашата хипотеза да е по-вирулентна (в течение на поколенията). Но, разбира се, това е, това е много, много трудно да се провери, защото наистина не можете просто да отгледате древна бактерия", каза Сеерсхолм.

Предаване на праисторическата чума

Като се има предвид, че останките са били грижливо погребани в могила, Сеерсхолм заяви, че е възможно генетичните данни, разгледани в проучването, да улавят самото начало на чумна епидемия. Вероятно е също така болестта да е била по-лека от бубонната чума, която е причинила Черната смърт - най-опустошителната чумна епидемия в света, която според оценките е убила половината от населението на Европа в рамките на седем години през Средновековието.

Нещо повече, тъй като в откритите в пробите варианти липсва ген, за който генетиците знаят, че е от решаващо значение за оцеляването на бактерията в храносмилателния тракт на бълхите, според проучването е малко вероятно възникналото заболяване да е идентично с бубонната чума, която се разпространява чрез бълхи, пренасяни от гризачи. Бубонната чума съществува и днес, а симптомите включват болезнени, подути лимфни възли, наречени бубони, в областта на слабините, подмишниците или шията, както и треска, втрисане и кашлица.

"Проучването показва, че в Скандинавия по това време чумата вероятно се е разпространявала от човек на човек, а не чрез спорадично предаване от животни, въпреки че не е възможно да се разбере колко смъртоносна или хронична е била болестта", казва Марк Томас, професор по еволюционна генетика в University College London.

Въпреки това Томас, който не е участвал в последните изследвания, но е бил част от екипа, който пръв е установил упадъка на неолита, заяви, че не е толкова убеден, че чумата е основната причина за по-широкия спад на населението, който според него се е случил по различно време в Европа и вероятно е бил резултат от комбинация от фактори, включително лоши земеделски практики, които изтощават почвата, и широко разпространено лошо здраве.

"Неолитните хора са били с много влошено общо здравословно състояние. Костите им изглеждат зле", казва Томас.

"Възможно е да е имало по-общо увеличение на патогенното натоварване", добавя той.

Въпреки това, "от гледна точка на ДНК" Yersinia pestis се оказва една от болестите, които са по-видими за учените археолози и по този начин са по-лесни за идентифициране и изследване.

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase

Обратно в сайта X

ДОСТЪП ЗА ЛОГНАТИ ПОТРЕБИТЕЛИ За да пишете, оценявате или докладвате коментари, моля логнете се в профила си.

  1. Запомни ме
забравена парола Полетата маркирани с * са задължителни
Полето Потребителско име не трябва да е празно.
Полето E-mail не трябва да е празно.
Полето Парола не трябва да е празно.
Полето Повторете паролата не трябва да е празно.
  1. Декларирам, че съм се запознал с Общите условия за ползване на услугите на Нетинфо.
Полетата маркирани с * са задължителни
Нетаняху: Израелската армия прави дисекция на Газа

Нетаняху: Израелската армия прави дисекция на Газа

Свят Преди 6 часа

Нетаняху: Докато те не върнат нашите заложници, натискът ще се засилва

<p>Терзиев: Да интегрираме планината Витоша в София</p>

Васил Терзиев: Да интегрираме планината Витоша в София

България Преди 7 часа

Кметът Терзиев даде срок до края на лятото за възстановяването на Симеоновския лифт

Уволнения в МВР след разкритията на БОЕЦ

Уволнения в МВР след разкритията на БОЕЦ

България Преди 8 часа

За тях съобщи вътрешният министър Даниел Митов, а Бойко Борисов го подкрепи

Ново начало за трима кметове на Доган

Ново начало за трима кметове на Доган

България Преди 8 часа

Това доведе до остра реакция от страна на ДПС-Доган

Министърът предлага нов предмет в училище - „Добродетели и религии“

Министърът предлага нов предмет в училище - „Добродетели и религии“

България Преди 8 часа

Вълчев: Това, което ние водим като разговор, е предметът да бъде част от задължителния учебен план

Общо 36 деца с хранително натравяне в „Боровец“

Общо 36 деца с хранително натравяне в „Боровец“

България Преди 9 часа

Проверки са направени от служители на РЗИ и Областната дирекция по безопасност на храните

Шофьорът, предизвикал катастрофа, в която загина малко момиче, остава в ареста

Шофьорът, предизвикал катастрофа, в която загина малко момиче, остава в ареста

България Преди 9 часа

Той е санкциониран многократно за управление на моторно превозно средство с превишена скорост

Полицията издирва 41-годишен мъж

Полицията издирва 41-годишен мъж

България Преди 10 часа

Той е в неизвестност от 2 ноември 2024 г.

Сидни се събуди под ударите на разярения океан – огромни вълни, съчетани с прилива, връхлетяха австралийския бряг, предизвиквайки хаос и разрушения

Наводнения, разрушения и евакуации - огромни вълни удариха крайбрежието на Сидни

Свят Преди 11 часа

„Беше просто опустошително“, казва генералният мениджър на басейн, пострадал от стихията

Европол разби педофилска мрежа с милиони потребители

Европол разби педофилска мрежа с милиони потребители

Свят Преди 11 часа

Според Европол това е една от най-големите педофилски мрежи в света

Снимката е илюстративна

Правнучката на Махатма Ганди почина на 92 години

Свят Преди 11 часа

През целия си живот Ниламбен Парих следваше принципите на Ганди

Кирил Петков: Няма да подкрепим вот на недоверие преди дата за еврозоната

Кирил Петков: Няма да подкрепим вот на недоверие преди дата за еврозоната

България Преди 11 часа

Кирил Петков: Нашата позиция е ясна – ние сме за Европа и сме против корупцията

Човекът, който прекара два месеца под земята и промени разбирането ни за времето

Човекът, който прекара два месеца под земята и промени разбирането ни за времето

Любопитно Преди 11 часа

Цялата история може да прочетете в следващите редове

Блясък и класа: Виктория Бекъм впечатли на юбилея на Дейвид

Блясък и класа: Виктория Бекъм впечатли на юбилея на Дейвид

Любопитно Преди 12 часа

Звездното парти беше първото от поредицата празненства за рождения ден на Бекъм, който е на 2 май

<p>Двойни стандарти в разследванията: Тръмп срещу Клинтън и Байдън&nbsp;</p>

Администрацията на Тръмп искаше обвинения срещу Хилари и Байдън, но мълчи за скандала със Signal

Свят Преди 12 часа

„Изтичането на класифицирана информация е федерално престъпление, наказуемо с над десет години затвор"

Синдикат "Защита" спира лекарските протести след среща с министъра

Синдикат "Защита" спира лекарските протести след среща с министъра

България Преди 12 часа

Председателят на синдиката Красимир Митов нарече срещата "най-конструктивната от месеци насам"