П окритият със сняг връх Маунт Рейниър, който се издига на 4,3 км над морското равнище в щата Вашингтон, не е предизвиквал значимо вулканично изригване през последните 1000 години. И все пак, повече от бълбукащите лавови полета на Хаваите или разрастващия се супервулкан на Йелоустоун, именно Маунт Рейниър тревожи много американски вулканолози.
"Маунт Рейниър не ми дава да спя през нощта, защото представлява голяма заплаха за околните общности. Такома и Южен Сиатъл са построени върху древни кални потоци с дебелина 100 фута (30,5 метра) от изригванията на планината Рейниър", казва Джес Финикс, вулканолог и посланик на Съюза на загрижените учени, в епизод на "Violent Earth With Liv Schreiber", оригинална поредица на CNN.
Разрушителният потенциал на спящия гигант не се крие в огнените потоци лава, които в случай на изригване едва ли ще се разпространят на повече от няколко километра отвъд границите на националния парк "Маунт Рейниър" в северозападната част на Тихия океан. Според Геоложкия институт на САЩ по-голямата част от вулканичната пепел вероятно ще се разпръсне по посока на вятъра на изток, далеч от населените места.
“Good reads for today” Why Mount Rainier is the US volcano keeping scientists up at night https://t.co/Bax9WSYvQ2
— Ricardo Trilla (@capitan_trilla) June 24, 2024
Вместо това много учени се опасяват от опасността от лахар - бързо движеща се каша от вода и вулканична скала, която се образува от лед или сняг, бързо разтопен от изригване, и която събира отломки, докато тече през долини и отводнителни канали.
"Маунт Рейниър е толкова висок, покрит е с лед и сняг, така че ако има някаква изригваща активност, горещото вещество ... ще разтопи студеното и ще започне да се стича много вода", казва Сет Моран, сеизмолог в Каскадната обсерватория за вулкани на USGS във Ванкувър, Вашингтон.
"Има десетки, ако не и стотици хиляди хора, които живеят в райони, които потенциално могат да бъдат засегнати от голям лахар, и това може да се случи доста бързо", споделя той.
Лахар е бързо движещ се поток от отломки
Най-смъртоносният лахар в близкото минало беше през ноември 1985 г., когато изригна вулканът Невадо дел Руис в Колумбия. Само няколко часа след началото на изригването река от кал, камъни, лава и ледена вода връхлетя град Армеро, убивайки над 23 000 души за броени минути.
"Когато се стигне до покой ... имате тази втвърдена почти като бетон субстанция, която може да бъде като подвижен пясък, когато хората се опитват да се измъкнат от нея", каза Брадли Пичър, вулканолог и преподавател по науки за Земята и околната среда в Колумбийския университет.
Пичър каза, че планината Рейниър има около осем пъти повече ледници и сняг, отколкото Невадо дел Руис, когато е изригнал.
"Има потенциал да се получи много по-катастрофален кален поток", притеснен е вулканологът.
В най-новата оценка на заплахата на Геологическата служба на САЩ от 2018 г. федералната агенция счита хавайския вулкан Килауеа за най-опасния вулкан в САЩ - нищо чудно, като се има предвид колко много хора живеят в близост до него и колко често изригва. Маунт Сейнт Хелънс, който изригва катаклизми през май 1980 г., се нарежда на второ място по опасност преди Маунт Рейниър на трето място.
Минали изригвания разкриват множество кални потоци
Лахарите обикновено се появяват по време на вулканични изригвания, но могат да бъдат причинени и от свлачища и земетресения. Геолозите са открили доказателства, че поне 11 големи лахара от планината Рейниър са достигнали до околния район, известен като низината Пюджет, през последните 6000 години - казва Моран.
Учените не са свързали последния от тези лахари, който се е появил преди около 500 години, с каквато и да е вулканична дейност. Според изследователите голямо свлачище на западния склон на планината може да е причинило събитието на потока.
На това място остават хлабави, слаби скали и именно заплахата от подобен, спонтанно предизвикан от свлачище лахар е това, което особено притеснява Моран и други вулканолози.
"Сега има знание, че вулканът е потенциално способен да го направи отново. И след това сме в този свят, в който това може да се случи по всяко време", казва Моран.
"Ако той е със същия размер, тогава до най-близките места, където живеят хора, има 10 минути, а до най-близките големи общности - 60 минути. А това са наистина кратки срокове", добави той.
В проучване от 2022 г. са моделирани два най-лоши сценария. При първата симулация лахар с обем 260 милиона кубични метра и дълбочина 4 метра възниква от западната страна на планината Рейниър. Според Моран потокът от отломки би се равнявал на 104 000 басейна с олимпийски размери и би могъл да достигне гъсто населените низини на Ортинг, Вашингтон, около един час след изригването, където би се движил със скорост 13 фута (4 метра) в секунда.
Вторият район с "ясно изразена опасност" е долината на река Нискуали, където масивен лахар би могъл да измести достатъчно вода от езерото Олдър, за да предизвика преливане на 100-метровия язовир Олдър, според симулацията.
Оцеляване при лахар
Братовчедът на планината Рейниър - планината Сейнт Хелънс, разположена по-на юг в Каскадната верига, предизвика опустошителен лахар при изригването си преди четири десетилетия, въпреки че не достигна до гъсто населени райони.
Венера Дерган и тогавашният ѝ приятел Роалд Рейтан попадат в лахара на планината Сейнт Хелънс по време на къмпинг и са двама от едва няколкото души, за които е известно, че са оцелели, когато са били пометени от отломки.
"Опитах се да се държа, докато ни отнасяше течението, кората на дърветата просто се остъргваше. ... Чувствах го по краката, по ръцете си", спомня си тя по време на интервю за предаването "Жестоката земя" на CNN.
"В един момент се озовах под дънерите и калта и просто се примирих, че това е краят. Нямаше да се измъкна от това и щях да умра", споделя още тя.
Рейтан успя да я измъкне от калния поток и двамата се качиха на огромен дънер надолу по реката. Когато дървото спряло, те скочили на насип и изпълзели нагоре по склона, където били спасени. Дерган се възстановява напълно от нараняванията си едва след две години.
Най-голямото в света учение за евакуация от лахар
След изригването на планината Сейнт Хелънс през 1998 г. Геологическата служба на САЩ създава система за откриване на лахар в планината Рейниър, която от 2017 г. насам е модернизирана и разширена.
Около 20 обекта по склоновете на вулкана и двете пътеки, определени като най-застрашени от лахар, сега разполагат с широколентови сеизмометри, които предават данни в реално време, и други сензори, включително трипръсти, инфразвукови сензори, уеб камери и GPS приемници.
"Системата е насочена както към засичане на лахар, ако вулканът се събуди в бъдеще, така и към специфичния сценарий на лахар, предизвикан от свлачище", каза Моран.
Първоначалната система е имала ниска честотна лента и ниски изисквания за мощност поради ограниченията на технологията от 90-те години на миналия век, което означава, че данните са се предавали само на всеки две минути.
"Липсват исторически референтни данни, тъй като по света няма много лахари, които станциите за наблюдение да са регистрирали, така че по-широк набор от инструменти ще помогне да се определи дали сеизмичният сигнал, получен от някоя от станциите, е всъщност от поток от отломки, а не от изригване или земетресение", казва Моран.
Инфразвуковите инструменти, например, ще кажат на изследователите, че е имало смущение на земната повърхност, а не по-дълбоко в земята.
През март около 45 000 ученици от Пуйолъп, Съмнър-Бонни Лейк, Ортинг, Уайт Ривър и Карбонадо, Вашингтон, участваха в учение за евакуация от лахар. За първи път няколко училищни района се упражняват в един и същи ден, което според USGS го превръща в най-голямото учение за евакуация на лахар в света.
Около 13 000 ученици изминаха до 3,2 км до определени места извън очертаната зона на лахара, а останалите в училищата, разположени извън зоната на лахара, практикуваха укриване на място.
Моран заяви, че безотказните части на системата за откриване на лахар се намират на около 45 минути от най-близката голяма община, поради което това е времевата рамка, с която общините трябва да работят.
"По-голямата част от това, което се случва при вулканите, е наблизо и затова се опитвате да държите хората настрана, защото нещата се случват бързо, но лахарите могат да изминат дълъг път от вулкана и да имат голямо въздействие", заключи Моран.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
