Първата 3D-принтирана ракета излетя, но не успя да достигне орбита

Първата в света 3D-принтирана ракета излетя успешно, отбелязвайки стъпка напред за калифорнийската компания, която стои зад иновативния космически кораб, въпреки че не успя да достигне орбита, предаде АФП.

Обявена за по-евтина за производство и летене, безпилотната ракета Terran 1 стартира от Кейп Канаверал, Флорида, в 23:25 ч. (03:25 ч. по Гринуич), но претърпя "аномалия" по време на отделянето на втората степен, докато се движеше към ниска околоземна орбита, според живото предаване, излъчено от аерокосмическия стартъп Relativity Space.

Компанията не даде веднага повече подробности.

Макар че не успя да достигне орбита, изстрелването доказа, че ракетата - чиято маса е 85 % от 3D-печат - може да издържи на трудностите при излитане.

Успешното изстрелване се състоя при третия опит. Първоначално беше планирано да стартира на 8 март, но в последния момент беше отложено поради проблеми с температурата на горивото.

Today’s launch proved Relativity’s 3D-printed rocket technologies that will enable our next vehicle, Terran R. We successfully made it through Max-Q, the highest stress state on our printed structures. This is the biggest proof point for our novel additive manufacturing approach.… pic.twitter.com/9iaFVwYoqe

— Relativity Space (@relativityspace) March 23, 2023

Вторият опит на 11 март беше прекратен поради проблеми с налягането на горивото.

Ако Terran 1 беше достигнал ниска околоземна орбита, това щеше да е първият частно финансиран апарат, използващ метаново гориво, който щеше да го направи от първия си опит, според Relativity.

Terran 1 не носеше полезен товар при първия си полет, но ракетата в крайна сметка ще може да изведе до 2755 фунта (1250 кг) в ниска околоземна орбита.

Ракетата е висока 110 фута (33,5 метра) и има диаметър 7,5 фута (2,2 метра).

Осемдесет и пет процента от масата ѝ е 3D-отпечатана с метални сплави, включително деветте двигателя Aeon 1, използвани в първата ѝ степен, и един двигател Aeon Vacuum, използван във втората.

Според базираната в Лонг Бийч компания това е най-големият досега 3D-отпечатан обект и е изработен с помощта на най-големите 3D-метални принтери в света.

Построен за 60 дни

Целта на Relativity е да произведе ракета, която да е 95 % 3D-принтирана.

Terran 1 се задвижва от двигатели, използващи течен кислород и течен природен газ - "горивата на бъдещето", способни евентуално да осигурят гориво за пътуване до Марс, казват от Relativity.

Ракетите Starship на SpaceX и Vulcan, разработвани от United Launch Alliance, използват същото гориво.

Relativity създава и по-голяма ракета Terran R, която може да изведе в ниска околоземна орбита полезен товар от 20 000 кг.

Launch of the world's first 3D printed rocket! @relativityspace

📷: Me for @SuperclusterHQ pic.twitter.com/Pe9D4UAcfV

— Jenny Hautmann (@JennyHPhoto) March 23, 2023

Първото изстрелване на Terran R, която е проектирана да бъде изцяло за многократна употреба, е планирано за следващата година.

Операторът на сателити може да чака с години за място в ракета на Arianespace или SpaceX, а Relativity Space се надява да ускори сроковете със своите 3D отпечатани ракети.

Relativity заяви, че нейните 3D-принтирани версии използват 100 пъти по-малко части от традиционните ракети и могат да бъдат изградени от суровини само за 60 дни.

Relativity е подписала договори за търговско изстрелване на стойност 1,65 млрд. долара, предимно за Terran R, според главния изпълнителен директор Тим Елис, който е съосновател на компанията през 2015 г.