ДНК разрешава мистерията на първото английско заселване в Америка

400-годишна мистерия около самоличността на четирима мъже, открити погребани в първото постоянно селище на Англия в Америка, може би най-накрая е разрешена, разкривайки не само самоличността им, но и скандалната им връзка.

Томас Уест става ръководител на Джеймстаун през 1610 г. Там към него се присъединяват трима от братята му и още няколко роднини. Неотдавна ДНК анализ на два скелета от немаркирани гробове в църквата в Джеймстаун разкри, че и двамата души са роднини на Уест. ДНК също така показа, че мъжете са били свързани от обща майчина линия. Тази връзка довела изследователите до документи, доказващи, че единият от мъжете - капитан Уилям Уест - е бил незаконен, роден от лелята на Томас Уест, Елизабет, която е била прелюбодейка.

Въпреки че капитан Уест е отгледан като част от високопоставеното семейство Уест в Англия, подробностите за скандалното му раждане са умишлено заличени от генеалогичните записи на семейството, а запазеният шепот за скандала може да е бил един от факторите, които са го накарали да потърси късмета си в американската колония, съобщават изследователите на 13 август в списание Antiquity.

Откритията показват как генетичните данни в комбинация с други исторически доказателства „могат да помогнат да се разкрият разкази, които са били забранени или срамни в миналото“, казва д-р Кристин Лий, доцент по антропология в Университета на Мисисипи, в имейл.

„Това от своя страна ни дава по-добро разбиране за това как хората са заобикаляли обществените правила“, казва Лий.

• Немаркирани погребения в колониален Джеймстаун

През 2014 г. изследователите откриват четири немаркирани гроба в Джеймстаун, в англиканската църква, използвана от колонизаторите от 1608 до 1616 г. Превъзходната изработка на два ковчега подсказва, че хората, които са били държани в тях, са били важни членове на колонията. Един от тях дори бил погребан с обшит военен пояс, обточен със сребърни ресни.

Тези подробности за погребението, заедно с приблизителната възраст на двата скелета и историческите документи, сочат, че останките в по-добре изработените ковчези са на капитан Уест (собственик на пояса), починал в началото на 20-те си години, и на сър Фердинандо Уенман, починал на 34 години. Според проучването в регистрите на Джеймстаун и двамата са посочени като роднини на губернатора, но е описан само статутът на Уенман - като първи братовчед на губернатора. Връзката между Уенман и Уест също е неизвестна.

Следващата стъпка на учените е да вземат проби и да анализират древна ДНК от скелетите и тогава разследването прави изненадващ завой, казва съавторът на изследването Кари Брюелхайд, специалист по скелетна биология в отдела по антропология в Националния природонаучен музей „Смитсониън“ във Вашингтон.

„ДНК-то ни насочи в много неочаквана посока, в която никога не бихме отишли“, казва Брувелхайд в имейл.

• Матрилинейни следи разбулват една мистерия

Деградирала в продължение на четири века, древната ДНК е в лошо състояние, така че единствените убедителни резултати са в митохондриалната хаплогрупа - матрилинеарна част от генома, казва съавторът на изследването д-р Еадаоин Харни, преподавател по човешка еволюционна биология в Харвардския университет.

Въпреки че няма достатъчно ДНК, за да се докажат преки семейни връзки, Уенман и капитан Уест имат обща хаплогрупа H10e. Това сходство показва, че те вероятно са близки роднини по майчина линия, което изненадва авторите на изследването, анализирали генетичните данни.

„Те бяха предположили, че тъй като фамилията на капитан Уилям Уест е „Уест“, а „Уест“ е фамилията на майката на Фердинандо Уенман, то връзката им би била по бащина линия. Древната ДНК даде на антрополозите посока, в която да започнат да търсят“, казва Харни. 

Това откритие насочило изследователите към документи, в които се споменават роднини от женски пол на капитан Уест, което в крайна сметка ги довело до пренебрегвано досега съдебно дело от 1616 г., отнасящо се до бенефициента на завещанието на Уест. Той е оставил вещите си (включително семейните бижута) на Мери Блаунт, друга леля на управителя на Джеймстаун. В правните документи изследователите откриват своето доказателство: в съдебните протоколи се посочва, че Мери Блаунт е отгледала капитан Уест „от името на неомъжената си, починала сестра Елизабет“, съобщават авторите.

Long-hidden family scandal in Jamestown colony revealed 400 years later by ancient DNAhttps://t.co/MNbbv8cqNn

— Jack Scott - Business Consultant / Coach (@JWalterScott) August 23, 2024

„Кодираният език и липсата на официално документално признаване на капитан Уест като неин син потвърждават незаконния характер на раждането му“, пишат изследователите.

"Въпреки че древната ДНК е непълна, тя дава достатъчно доказателства, за да покаже неочаквана връзка - по женска линия. Това доведе до истинско задълбочено разследване на други членове на семейството, което доведе до съдебното дело и разкриването на незаконността“, казва Брюелхайд. 

Техните открития потвърждават, че капитан Уест, губернаторът Томас Уест и Фердинандо Венман са братовчеди.

Разкриването на тази семейна тайна добавя още един пласт към историята на Джеймстаун, най-старото английско селище в Северна Америка, казва съавторът на изследването Майкъл Лавин, директор на колекциите и консервацията във Фондацията за преоткриване на Джеймстаун.

„Хората, които са дошли тук, за да изградят нов живот за себе си, са имали семейни тайни и междуличностни драми точно като нас. Фактът, че можем да разкрием тези тайни повече от 400 години по-късно, е невероятен подвиг на историческата и научната общност“, казва Лавин. 

Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase