Български тим на състезание на "Майкрософт"

Трима млади програмисти ще представят България на престижното технологично състезание Imagine Cup (ImagineCup.com). Ежегодният форум, организиран от "Майкрософт" (Microsoft.com), се провежда вече за десети път.

Тази година световните финали са в Сидни, а конкуренцията е повече от сериозна: в класирането за надпреварата в Австралия са над 100 отбора от цял свят. Всички участници са минали през предварителен подбор в национални състезания. У нас те се проведоха в два кръга - през декември и април. Съдийството беше осигурено от представители на "Майкрософт" и хора от IT индустрията.

K-Vision от Американския университет в Благоевград (AUBG.bg)

е отборът, който спечели в "квалификациите" у нас.

Той е пример за това как технологиите и желанието за успех обединяват младежи от различни училища и националности: капитан на тима е Самер Ал-Бакхлул, който е с руско-палестински произход, Агим Копали е роден в Тирана, а Николай Георгиев е с родители от България и Беларус. Той е студент не в АУБ, а в Софийския университет. Наставник на тима е доц. Стоян Бонев.

За всички проекти, допуснати до финалите, се изисква да са насочени към решаване на важен проблем на съвремието ни.

Най-популярните теми, около които са разработени повечето представени продукти тази година, са екологията, по-лесният достъп до здравеопазване, обучението, помощта за хората в неравностойно положение, достъпната градска среда.

Българският проект има реално и твърде полезно практическо приложение: неговата кауза e

да облекчи ежедневието на хората с увредено зрение

В България има около 18 хил. незрящи хора. Почти 16 хил. от тях са възрастни и трудно подвижни. Тези, които са по-млади и активни физически, могат да кандидатстват за куче водач.

От организацията "Очи на четири лапи" обясняват, че обучението на едно куче водач продължава около две години. Досега са предали 40 кучета, а капацитетът на базата е 14 кучета на година.

Кучетата са специално подготвени да работят по две схеми - могат да водят човека по конкретен маршрут (помнят по 20 активни маршрута!), но освен това реагират и на команди, така че се справят с желаните отклонения по трасето.

Те са онези, които не само виждат, но и преценяват обстановката и ако не е безопасна, вземат самостоятелни решения за пътя - независимо дали това означава да се избегне отворена шахта или да се заобиколи спрял напряко на тротоара автомобил.

Тяхната помощ е от голямо значение за хората с увредено зрение. И не на последно място - това не са домашни любимци. Имат право да пътуват в градския транспорт и да влизат в закрити обществени места.

Отборът на Американския университет сега е разработил специален прототип, с който незрящите хора могат да разчитат за ориентацията си в пространството само на технологията и на самите себе си.

Прототипът им се нарича C-Path

и използва сензорите в стандартно Kinect устройство (устройство, най-познато на геймърите, защото се използва за безжично управление на движенията на героите в компютърните игри), слушалка с микрофон, нормален таблет и мобилен телефон. За прототипа е специално пригодена и батерия, която осигурява автономност от около 6-7 часа.

Цялата комплектовка е поместена в обикновена раница, на презрамките на която е закрепено Kinect устройството, което потребителят носи пред гърдите си. Това са технологичните "очи", които сканират пространството пред човека и изпращат данните на специално разработен от тримата програмисти софтуер.

Програмата отчита препятствията и изчислява възможните маршрути, така че да навигира потребителя, като му подава гласова информация дали може да продължи напред или трябва да завие. Чрез чувствителния на допир екран на смартфона и неговите вибрации потребителят получава и тактилна информация накъде трябва да върви.

Навигацията е два вида - или по предварително зададен маршрут (да речем, от Софийския университет до Народния театър) или непосредствена - когато системата разпознава актуалните препятствия пред себе си и избира маршрут, които е възможен между тях.

Проектът на българския тим има няколко сериозни преимущества

Устройството разчита на готови и лесно достъпни хардуерни елементи, а целият комплект е сравнително малък. Макар за сега да е тежичък - общо около 4 кг, с развитието на продукта е планирано това да бъде поправено.

Тъй като разполага с инфрачервен сензор, C-Path може да "вижда" в тъмното и при мъгла, например.

Освен това е сравнително дискретен и осигурява нужната самостоятелност в придвижването на хората с увредено зрение. Това е важно на фона на отношението на някои граждани към кучетата водачи в градския транспорт или в магазините, например.

Основната задача пред българския отбор е била да направи програмата, която обработва данните от сензорите, така че тя да интерпретира коректно препятствията по пътя, да изчислява сигурно траекторията и да предлага безопасен маршрут.

Част от използваните алгоритми ще бъдат публикувани в научно списание,

а проектът на тримата за състезанието на "Майкрософт" ще им послужи за основа на дипломните работи.

В бъдеще планират да усъвършенстват устройството си, като елиминират нуждата да се използва таблет, а необходимата обработка на информацията да се извършва в Облака.

Така целият комплект ще се олекоти, а цената му - при бъдещо производство, ще спадне. Тримата програмисти мислят наистина и за евентуалната производствената реализация в бъдеще.

Работата по техния проект тече доста усилено и от декември насам, когато започна вътрешният конкурс за финалите, софтуерът им е минал през седем обновления.

В Австралия конкуренцията няма да е лека. K-Vision e в категорията с най-много участници - "Софтуерна разработка", където сили мерят 72 отбора. При това още няколко тима също ще представят технологии в помощ на хората с увредено зрение.

Така в оставащото време до световните финали, които започват на 6 юли, момчетата от българския отбор не мислят, че ще почиват. Няма да им е за пръв път да работят до късно. И без друго винаги може да открият нещо забавно - например

прилеп в университетския кабинет, в който са работили по нощите

Историята е истинска. Може да е знак: прилепите също се ориентират добре в тъмното - както и C-Path.