Поради възможността да осъществява наблюдения на Космоса без никакви прегради "Хабъл" е един от най-продуктивните космически апарати в историята. Според специалисти телескопът има шанс 50:50 да продължи да функционира още две години.
Главният научен ръководител на НАСА Джон Грънсфелд заяви, че решението е взето, защото почти всички оставащи полети на совалки ще са необходими за завършване на монтажните работи на Международната космическа станция (МКС). Стъпката е била повлияна и от новата космическа политика на президента Буш, в центъра на която са нови пилотирани полети до Луната и Марс.