Използването на нанотехнологии позволява създаването на свръхминиатюрни устройства с размер на няколко молекули и дори атоми. Те намират все по-голямо приложения в областта на науката, техниката, електрониката, медицината и при създаването на нови материали.
Нанотехнологиите ще спомогнат за диагностиката и лечението на заболявания, за наблюдението и опазването на околната среда, за производството на електроенергия, твърдят от Белия дом. Ведомството очаква те да окажат голямо влияние на много сектори в икономиката, което да доведе до появата на нови продукти, нови предприятия, нови работни места и даже нов вид промишленост.