- Гади Айзенкот се превръща в основен съперник на Бенямин Нетаняху преди изборите в Израел на 27 октомври, като центристката му партия „Яшар!“ вече изпреварва „Ликуд“ в някои проучвания. Той се представя като по-умерен и почтен лидер, способен да промени курса на страната.
- Двамата имат дългогодишни различия по въпросите на сигурността и войната. Още през 2016 г. Айзенкот защитава съдебното преследване на войник, застрелял обезвреден палестински нападател, докато Нетаняху подкрепя войника. След 7 октомври 2023 г. Айзенкот настоява за разследване на провалите на израелското ръководство и смята, че е било възможно освобождаването на заложниците чрез сделка.
- Личната история на Айзенкот засилва образа му на човек, близък до обществото. Синът му Гал и двама негови племенници са убити във войната в Газа, а самият той е бивш началник на Генералния щаб. Поддръжниците му виждат в него потенциален наследник на модела на Ицхак Рабин, военен лидер, който може да насочи Израел към по-умерен курс и възстановяване на отношенията със съюзниците.
Именно един изстрел в главата на палестински боец за първи път разкрива пропастта между Гади Айзенкот и Бенямин Нетаняху.
През март 2016 г. двама палестинци, въоръжени с ножове, нападат израелски войници на Западния бряг и раняват един от тях. Войниците откриват огън, убиват единия нападател и оставят другия ранен на земята. Няколко минути по-късно 19-годишният израелски войник Елор Азария зарежда пушката си, прицелва се в главата на ранения нападател и стреля. Азария заявява, че се е чувствал застрашен.
Въпросът дали войникът трябва да бъде съден от военен съд разделя Израел. За едни израелци Азария не е престъпник, а войник, убил терорист. За други той е извършил извънсъдебно убийство или дори предумишлено убийство. В крайна сметка военен съд го признава за виновен в непредумишлено убийство.
Айзенкот, който по това време е началник на Генералния щаб на Израелските отбранителни сили, защитава решението Азария да бъде съден, като заявява, че стрелбата по нападател, който вече е бил обезвреден, е несъвместима с ценностите на израелската армия. Нетаняху застава на страната на войника и призовава той да бъде помилван.
Десетилетие по-късно този спор продължава да отеква.
Бивш член на военния кабинет на Нетаняху, Айзенкот сякаш изведнъж се превърна в най-сериозния съперник на премиера преди парламентарните избори в Израел на 27 октомври. Неговата центристка партия „Яшар!“, която той основава миналата година, се ражда на фона на нарастващото недоволство от реакцията на Нетаняху на атаката на „Хамас“ срещу Израел на 7 октомври 2023 г. и последвалата война в Газа.
В няколко национални проучвания „Яшар!“ вече изпреварва управляващата партия „Ликуд“ на Нетаняху. Поддръжниците на Айзенкот посочват случая „Азария“ като доказателство за високите морални стандарти на кандидата. Съюзниците на Нетаняху, от своя страна, отново използват случая, за да представят бившия военен началник като прекалено мек и твърде ляв.
Рядко израелски избори са били наблюдавани с толкова голямо внимание извън страната. През по-голямата част от последните 30 години комбинацията от дяснонационализъм на Нетаняху и твърдата му позиция по отношение на палестинците и съседите на Израел доминира израелската политика. Айзенкот обещава на своите избиратели, че може да поведе страната в нова посока.
„Има моменти в историята, когато след много харизматичен и доминиращ лидер хората умишлено избират някого по-малко харизматичен, защото просто искат мир и спокойствие“, казва Шай Базак, бивш израелски дипломат и комуникационен специалист, който е бил съветник на Нетаняху по време на първия му мандат като премиер.
„Айзенкот е много приятен човек. Той не е екстремист. Не е особено разделяща фигура. Това улеснява хората, които традиционно гласуват за десницата, да се насочат към него“, добавя Базак.
Който и да спечели, ще трябва да се ориентира в коренно различна външнополитическа среда.
След като „Хамас“ уби около 1200 души и взе 251 заложници на 7 октомври 2023 г., позицията на Израел на международната сцена се промени фундаментално. Най-масовото убийство на евреи след Холокоста предизвика вълна от международна солидарност, която през следващите месеци и години отслабна, докато Израел водеше войната в Газа.
Според управляваното от „Хамас“ здравно министерство в Газа са загинали над 73 000 палестинци, цивилни и бойци. Тази цифра се смята за надеждна от Associated Press, агенции на ООН и независими експерти. Израелски военни представители са посочили в началото на тази година, че са съгласни, че общият брой на загиналите в Газа е около 70 000. През 2025 г. израелската армия заяви, че е убила повече от 22 000 бойци на „Хамас“ в Газа, като призна, че въпреки усилията за ограничаване на цивилните жертви на всеки убит боец са се падали между двама и трима загинали цивилни.
В няколко европейски държави, най-вече Испания и Франция, критиките нараснаха, тъй като правителството на Нетаняху отговори на атаките на „Хамас“ и „Хизбула“ с военна сила, която критиците определят като прекомерна, разрушавайки големи части от Газа и завземайки значителни територии в Южен Ливан.
Отношенията между правителството на Нетаняху и Европейския съюз се влошиха дотолкова, че израелският външен министър вече не разговаря с върховния представител на ЕС по външната политика. На 18 юни 2026 г. Гидеон Саар обяви, че прекратява всякакви контакти с Кая Калас, след като стана известно, че по време на посещение в Мексико през май тя е сравнила отношението на Израел към палестинците със системата на апартейд в Южна Африка.
Традиционно близките отношения между Израел и Съединените щати също са подложени на напрежение. Нетаняху и президентът на САЩ Доналд Тръмп все пак се договориха съвместно да извършат военни удари срещу Иран с цел да попречат на ислямисткия режим в Техеран да се сдобие с ядрено оръжие. Иран обявява унищожаването на Израел за една от основните си цели.
Но Тръмп периодично критикува и Нетаняху. „Какво, по дяволите, правиш?“, според сведенията е попитал Тръмп израелския премиер през юни във връзка с офанзивата му срещу „Хизбула“ в Ливан. Досега Тръмп се въздържа публично да подкрепи Нетаняху за преизбиране.
Междувременно конфликтът в Газа и войната с Иран доведоха до спад в американската подкрепа за Израел, особено сред лявото крило на Демократическата партия и сред част от коалицията „MAGA“ на Тръмп. Така дебатът за Израел се превърна във важен политически въпрос и за двете американски партии в навечерието на междинните избори.
Докато натискът върху Нетаняху от страна на Айзенкот расте, премиерът отвръща с всички сили, опитвайки се да използва най-голямото предимство на бившия военен началник, неговия опит в областта на сигурността, срещу него.
„Айзенкот искаше да се предаде. Нетаняху се бори!“, заявява премиерът в скорошно предизборно видео.
„Кампанията срещу мен започна“, казва Айзенкот пред свои поддръжници на предизборно събитие по-рано този месец в северния израелски град Кармиел. С леко дрезгав глас той отправя контраатака:
„Нетаняху атакува опонентите си по един и същи начин всеки път, твърдейки: Само Нетаняху може да осигури сигурност“, посочва Айзенкот.
След това добавя многозначително: „Видяхме как се получи това на 7 октомври.“
Айзенкот настоява за независима държавна анкетна комисия, която да разследва провалите на армията, разузнавателните служби и политическото ръководство около атаката на „Хамас“ през 2023 г. По този начин той иска и самият премиер да понесе отговорност. Правителството на Нетаняху засега се противопоставя на създаването на подобна комисия.
„Ако няма анкетна комисия, това ще тегне над израелското общество като проклятие“, казва Айзенкот.
Той атакува Нетаняху спокойно, почти монотонно. Айзенкот е набит, с излъчването на готвач, когото са убедили да напусне кухнята си, за да поздрави ентусиазираните клиенти в ресторанта.
Той не е нито харизматичен, нито особено добър оратор по подобие на Нетаняху. Но излъчва нещо, което може да се превърне в най-ценната валута на тези избори: доверие.
Докато Нетаняху носи бремето на продължаващото дело за корупция, съперникът му е широко възприеман като човек с изключителна почтеност.
Израелският пенсионер Йосеф Бенямин слуша внимателно речта на Айзенкот в Кармиел, наблюдавайки го критично. Той е дошъл, за да си изгради собствено мнение за човека, който внезапно се е превърнал в една от най-обсъжданите фигури в страната.
„Айзенкот е човек от народа, добър човек. Нетаняху, от друга страна, управлява като цар. Той вече не е добър за Израел и трябва да се оттегли“, казва Бенямин.
Не е случайно, че Айзенкот избира именно Кармиел. Градът е населен предимно с израелци с ниски и средни доходи и е крепост на партията „Ликуд“ на Нетаняху. Само за няколко дни Айзенкот провежда 15 предизборни прояви в северната част на Израел.
Това е демонстрация на увереност: той иска да привлече избирателите на премиера.
Сред приблизително 300 души, събрали се в общинската зала на Кармиел, има много побелели коси, слухови апарати и бастуни. Младите лица са рядкост.
Айзенкот притежава своеобразен бащински чар. Той излъчва опита на човек, познал както забележителния възход, така и дълбоката загуба.
Произхожда от скромно семейство. Син на еврейски имигранти от Мароко, той е роден в град Тиберия на брега на Галилейското езеро, далеч от големите израелски метрополии. Израства в Ейлат, курортен град на Червено море в южния край на страната.
В армията се издига от обикновен пехотинец в прочутата бригада „Голани“ до началник на Генералния щаб на Израелските отбранителни сили, пост, на който е назначен именно от Нетаняху, самият той продукт на интелектуални среди и елитни американски университети.
В една предизборна реклама „Ликуд“ се подиграва на неособено добрия английски на Айзенкот. Популярността му обаче продължава да расте.
Мадж Ясин, израелски арабин на около 40 години, харесва перспективата Айзенкот да стане първият израелски премиер с мароканско-еврейски корени.
„Наистина оценявам, че той говори за проблемите, пред които е изправено арабското общество. Никой всъщност не проявява особен интерес към решаването на проблемите, с които се сблъскваме като израелски граждани в арабската общност. Мисля, че Гади Айзенкот разбира тези проблеми и има способността да се справи с тях“, казва Ясин.
Не само историята на социалното издигане прави Айзенкот близък до много израелци, но и семейната му трагедия.
На 7 декември 2023 г. синът на Айзенкот, Гал Меир, участва в операция за откриване на телата на двама израелци, отвлечени в Газа на 7 октомври и убити. Докато войникът се приближава до открит отвор на тунелна шахта, избухва взривно устройство. 25-годишният мъж е тежко ранен и по-късно умира в болница.
Двама племенници на Айзенкот също са убити в Газа.
Айзенкот не превръща загубата си в предизборен инструмент, но повечето израелци знаят каква жертва е дала семейството му.
За разлика от него синът на Нетаняху, Яир, остава във Флорида, докато Израел мобилизира около 360 000 резервисти след атаката на „Хамас“. Това предизвиква критики от израелци, които се прибират от чужбина, за да служат. Нетаняху защитава сина си, заявявайки, че Яир е доброволствал в Съединените щати и е помагал за набавянето на оборудване за армията и службите за спешна помощ.
Айзенкот вече олицетворява скръбта на Израел по падналите му синове и дъщери и надеждата, че човекът, чиято професия е била войната, може да се окаже този, който ще я сложи край.
Популярността му отразява и копнежа на много израелци отново да поверят страната на добронамерена бащинска фигура, каквато някога е бил Ицхак Рабин.
Рабин също е бил началник на Генералния щаб на израелската армия, преди да влезе в политиката, и е ръководил армията по време на победата на Израел в Шестдневната война. До убийството си през 1995 г. той е смятан за голямата надежда за мир в Близкия изток.
- Има ли Айзенкот необходимото, за да наследи мантията на Рабин?
Много високо наградени бивши военни командири са правили подобни опити преди него. Според анализ на Израелския институт за демокрация около две трети от бившите началници на Генералния щаб впоследствие влизат в националната политика. Повечето се провалят.
Ехуд Барак успява да стане премиер, но коалицията му се разпада само след 20 месеца. В по-ново време бившият началник на Генералния щаб Бени Ганц, центрист, който в един момент се превръща в най-сериозния политически съперник на Нетаняху, вижда подкрепата за партията си да се срива и сега вероятно няма да успее да се върне в Кнесета.
В крайна сметка армията и политиката функционират според съвсем различни правила.
Армията е йерархична; политиката изисква компромиси и следователно специфична способност за работа с хора.
Това са меки умения, на които армията невинаги учи, казва Дани Орбах, военен историк от Еврейския университет в Йерусалим.
„В армията Ехуд Барак, краен пример за неуспешен политик с военно минало, можеше да крещи на подчинените си, ако не му се подчиняваха. В политиката хората просто си тръгват“, отбелязва Орбах.
Орбах обаче вижда Айзенкот като различен тип фигура: „Айзенкот е много съвестен и дълбоко патриотичен. Той има добри намерения. Без товара на Нетаняху може да успее да възстанови отношенията с ЕС и с определени части от Демократическата партия в Съединените щати.“
Военният историк е по-скептичен към липсата на политически опит на Айзенкот. Той е влязъл в парламента едва преди четири години. Орбах критикува и позициите, които Айзенкот е заемал като член на военния кабинет на Нетаняху след 7 октомври.
„Ако зависеше от Айзенкот, той щеше да отстъпи пред натиска на семействата на заложниците и да прекрати войната. Сега щяхме да сме без постиженията, които сме постигнали: 60 процента от Газа под наш контрол, а „Хамас“ отслабен и изолиран“, казва Орбах.
Айзенкот твърди, че това е фалшива дилема: Израел е можел да сключи сделка за връщането на заложниците и впоследствие да поднови кампанията си срещу „Хамас“.
Като цяло Айзенкот и предизборният му екип се опитват да преодолеят подобни критики с обещание за по-добро бъдеще.
Дори музиката на предизборните му митинги подчертава това послание.
От високоговорителите звучи стара израелска песен за мир:
„Всичко ще бъде наред.“
