Още близо 19 хил. кв. км към "Натура 2000" в Европа

18 800 кв.км бяха добавени към мрежата на ЕС от защитени природни зони "Натура 2000", съобщиха от Европейската комисия.

Сред тях огромен дял заема морска територия от 17 хил. кв.км, която увеличава броя на защитените застрашени морски видове.

Мрежата засега обхваща почти 18% от сухоземната територия на ЕС, което включва 26 територии и над 145 хил. кв.км от неговите морета.

Най-новото разширение засяга 15 държави членки и увеличава броя на "териториите от значение за Общността" със 166, с площ от почти 19 хил. кв.км.

Последните добавки обхващат шест биогеографски региона - Алпийски, Атлантически, Бореален, Континентален, Средиземноморски и Панонски. 

Защитените територии включват от богати на цветя ливади до пещерни системи и лагуни.

Над 90% от новите попълнения обаче са морски територии, главно във Великобритания, но също и във Франция, Белгия, Гърция, Кипър и Италия. Те ще осигурят жизненоважно убежище за най-редките и застрашени морски видове в Европа.

Добавеното от Великобритания в Атлантическия океан включва девет студеноводни рифа, вкл. от о-в Рокол, дом за корали, морски паяци, както и множество все още неназовани видове.

В Средиземноморието новите територии ще подобрят защитата за емблематични видове като зелената морска костенурка, костенурката Caretta caretta и средиземноморския тюлен. Те играят значителна роля в екосистемите, които обитават.

Нарастването ще увеличи и защитата за ценни хабитати като торфените блата в Литва, солените равнини в Унгария и богатите на видове варовикови тревисти площи в Италия и Кипър.

"Натура 2000" в момента е един от най-резултатните инструменти в Европа за борба срещу загубата на биологично разнообразие и за запазване функциите на екосистемите, изтъкна европейският комисар по околната среда Янез Поточник, цитиран от представителството на ЕК в България.

Приемането на тези решения бележи важна стъпка към завършването на мрежата "Натура 2000" до 2012 г. - дейност в обхвата на предложенията от новата стратегия на ЕС за биоразнообразието, приети от ЕК през тази година.

"Натура 2000" не представлява строга правна уредба - дейности като земеделие, туризъм, горско стопанство и отдих продължават да са допустими на територията на мрежата, при условие че имат устойчив характер и са в хармония с природната среда.

Държавите членки избират своите територии, които ще бъдат включени в нея съобразно Директивата за местообитанията, в партньорство с ЕК. След като бъдат избрани, тези територии се признават официално от ЕК за "територии от значение за Общността", както това стана днес.

След това държавите членки разполагат с шест години, за да приложат необходимите мерки за управление и да обозначат териториите като "специални зони за съхранение".