К осмическият кораб IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) на Европейската космическа агенция (ЕКА) ще извърши днес тестов 100-минутен суборбитален полет.
Стартът ще е от космодрума Куру във Френска Гвиана, съобщи на сайта си ЕКА.
IXV е прототип, който може да открие пътища за построяване на първата европейска космическа совалка, предаде Франс прес.
Експерименталният космически кораб е изработен в Италия. Той е с формата на обувка и с големината на автомобил.
Конструиран е от керамика, високотехнологични карбонови влакна и корк. Дълъг е 5 метра, висок е 1,5 метра, а теглото му е малко по-малко от 2 тона.
Космическият кораб може да извършва полети с дължина 7500 километра на височина до 450 километра.
Максималната му скорост може да достигне 7,7 километра в секунда.
"IXV е само началото, а мисията е важна за бъдещето на европейските космически совалки", заяви нейният ръководител Джорджо Тумино.
"Първата ѝ цел е да се научим да се връщаме на Земята от Космоса", допълва още специалистът.
След като се е издигнал на височина 420 км, оборудваният със сензори и измервателни уреди IXV ще навлезе в земната атмосфера със скорост 7,5 км в секунда и ще събере много данни, включително за топлообмена между газове и твърди повърхности при много висока скорост.
Апаратът ще се приводни в Тихия океан.
Въз основа на IXV ще може да се създаде космическа совалка, която да връща на Земята астронавти и проби от космоса.
"Ако искаме да връщаме астронавти от МКС, това е важен етап", поясни Тумино.
Космическият кораб IXV се разработва от повече от 5 години и досега е струвал на ЕКА 150 милиона евро.
