С ветът се сбогува с Хелмут Кол. Бившият германски канцлер почина на 16 юни в дома си на 87-годишна възраст.
Траурната церемония в памет на бившия канцлер на Германия и един от политиците с най-голям принос за европейската интеграция, се състоя в сградата на Европейския парламент в Страсбург.
На нея присъстваха държавни лидери от целия свят,
а България беше представена от премиера Бойко Борисов. Ковчегът на бившия германски канцлер беше покрит единствено със знамето на ЕС и беше внесен в сградата на Европейския парламент в Страсбург от 8 германски военни.
Тържествената церемония в Европейския парламент започна с встъпителни речи от Юнкер, шефът на ЕП Антонио Таяни и председателя на Европейския съвет Доналд Туск.
След церемонията всеки един от пръсъстващите имаше възможност да напише по нещо в съболезнователната книга по повод кончината на Хелмут Кол. Българският премиер Бойко Борисов написа: „Един голям европеец! Светла му памет!“.
Кулминацията в траурните чествания бe погребението на архитекта на модерна Европа в романската катедрала в Шпейер, Западна Германия, близо до родния му град Лудвигсхафен. Храмът от XI век, превърнал се в семейна църква на Кол, съхранява тленните останки на няколко германски владетели и императори на Свещената Римска империя.
Хелмут Йозеф Михаел Кол е роден на 3 април 1930 г. в семейството на Ханс Кол, който е държавен служител. През 1950 г. се установява във Франкфурт на Майн, където следва право. Година по-късно се прехвърля в университета в Хайделберг, където продължава обучението си по история и политически науки.
През 1956 г. Хелмут Кол става асистент на Алфред Вебер. Две години по-късно става доктор по философия. За определен период от време е професор в Хайделбергския университет. През 1960 г. е избран за водач на Християн-демократическия съюз (ХДС) и заема този пост до 1969 г. От 19 май 1969 г. е министър-председател, а през 1971 г. се кандидатира за канцлер, но не е избран.
Едва през 1982 г. става канцлер на Западна Германия и остава на поста от 1 октомври 1982 г. до 27 октомври 1998 г. Председателства ХДС от 1973 до 1998 г. Периодът от 16-те години на власт като федерален канцлер на Германия е най-продължителният от времето на Ото фон Бисмарк, в който позицията е заемана от един и същи човек.
Докато Кол е канцлер, Германия се обединява политически, а по-късно, под негово ръководство, подписва и Маастрихтския договор, който се счита за началото на Европейския съюз в сегашния му вид. При управлението на Кол германската марка бива заменена от еврото.
Той е един от тримата в историята, удостоен с титлата "Почетен гражданин на Европа" заради изключителните си заслуги за развиването на европейския проект.
