Т ри-четири малки парчета изолационна пяна са се откъснали от външния резервоар на совалката "Дискавъри" 45 секунди след изстрелването й от космодрума "Кенеди" във Флорида, оповести директорът на полетите Уейн Хейл.
Инженерите от НАСА (NASA.gov) са видели също едно или две други парчета да падат пет минути след излитането.
"Дискавъри" обаче била вече доста нависоко и парчетата не можели да причинят щети, смятат експертите, но уточняват, че предстоят допълнителни анализи.
Изстрелването на совалката бе отлагано на два пъти заради лошите атмосферни условия и в крайна сметка съвпадна с националния празник на САЩ 4 юли - за първи път в историята на американската космическа програма.
На "Дискавъри" й предстои 12-дневна мисия в орбита. Смята се, че МКС е от голямо значение, за да се подготви връщането на американците на Луната до 2018 г., а в по-дългосрочен план - за мисия до Марс.
Совалката носи към станцията два тона провизии, складирани в модула "Леонардо", чрез който ще бъде доставено оборудване, създадено от ЕКА. То включва и първия замразител за лаборатория, предназначен за дългосрочно
съхраняване на биологически проби.
Модулът ще достави и система за производство на кислород. Предвидени са две излизания в открития космос, всяко с времетраене над шест часа, като не се изключва и трето, което ще удължи полета с един ден.
Това е втората мисия на совалка след катастрофата с "Колумбия" през февруари 2003 г., когато при завръщането й загинаха всички седем членове на екипажа.
Причината тогава също бе в откъсване на парче от изолационната пяна при излитането.
Ако настоящият полет бъде неуспешен, САЩ вероятно ще се откажат от използването на своите космически совалки, посочват наблюдателите.
Сред 7-членния екипаж на борда този път е и германецът Томас Райтер от Европейската космическа агенция, който ще остане за около половин година на борда на орбиталната Международна космическа станция, където вече има американски и руски представител.
В същото време Северна Корея извърши първото изпитание на ракета, насрочено да съвпадне с изстрелването на "Дискавъри".
* Моля, коментирайте конкретната статия и използвайте кирилица! Не се толерират мнения с обидно или нецензурно съдържание, на верска или етническа основа, както и написани само с главни букви!